Graças à sua grande capacidade de compressão, o formato de arquivo JPEG ou JPG (Joint Photographic Experts Group) é o mais utilizado pelas câmeras digitais para gravar as imagens fotografadas. Quanto maior a compactação, menor o peso do arquivo, mas maior a perda de dados e da qualidade final da imagem.
Normalmente os fabricantes disponibilizam várias qualidades de compressão (exemplo: Alta, Padrão, Econômica) para que o usuário selecione antes de tirar a foto. Em determinadas situações, como quando há pouco espaço disponível no cartão ou na memória da câmera, será necessário apelar para alternativas que produzam arquivos mais leves, mesmo que em detrimento da sua qualidade. Por outro lado, se o fotógrafo planeja imprimir as imagens, deverá escolher alternativas de menor compressão.
Os arquivos JPG podem ser visualizados ou editados pela maioria dos programas de imagens.

Como define seu nome (“cru” em inglês), trata-se de arquivos sem qualquer compactação ou processamento. A vantagem é que o usuário poderá editar fora da câmera a imagem gravada, decidindo sobre seu Balanço do Branco, contraste, nitidez, brilho, saturação, etc. Dependendo do programa de edição utilizado, como por meio do Adobe Camera Raw, é possível interferir inclusive no nível de redução do ruído.

Desvantagens dos arquivos RAW:
.  São muito pesados (em torno do dobro do JPEG de alta qualidade)
.  Só podem ser processados por meio do programa gráfico que acompanha a
   câmera ou compatível ao formato RAW produzido pelo modelo da digital em questão.
.  Necessitam de edição, o que demanda tempo.