Recurso muito útil e comum entre as digitais permite, por meio de cliques, escurecer ou clarear a foto antes do disparo, alteração visualizada pelo LCD enquanto se enquadra a cena. A câmera calcula automaticamente a exposição ideal para cada situação combinando abertura, velocidade e fator ISO, mas por meio do ajuste do EV o usuário pode interferir e, com base em sua percepção visual, aumentar ou reduzir esta exposição.

Normalmente o recurso possibilita alterar a exposição em até 2 ou 3 valores positivos e negativos de exposição, ou seja, -2 EV a + 2 EV ou então -3 EV a + 3 EV, onde “EV” vem do inglês “exposure value”. Dentro desta faixa, elas dispõem passos que podem ser de 1/2 EV (0,5 EV) ou 1/3 EV (0,3 EV).

Significa que se a exposição compensada de uma câmera vai de -2 EV a + 2 EV em passos de 1/2 EV, você terá 4 opções de clareamento e 4 de escurecimento. Se os passos são de 1/3 EV, você terá 6 opções de clareamento e 6 de escurecimento. Passos positivos (+) aumentam a exposição clareando as imagens, e passos negativos (-) reduzem a exposição, escurecendo as imagens.

Quanto mais opções forem disponibilizadas, mais refinado será o ajuste pessoal permitido ao fotógrafo sobre a fotometragem automática da câmera. Na grande maioria das digitais compactas a especificação é  -2 EV a + 2 EV em passos de 1/3 EV.